Pauline Bayle, directrice du Théâtre Public de Montreuil, aime les épopées. Après L’Illiade et L’Odyssée d’Homère, Illusions perdues de Balzac ou Écrire sa vie d’après Virginia Woolf, elle adapte un texte fondateur de la culture indienne. Elle intitule son adaptation, Mahabharata, une histoire de la violence, et, alors que la guerre se raconte souvent comme une affaire d’hommes, se dote d’une distribution exclusivement féminine. Huit comédiennes incarnent une multiplicité de personnages aux prises avec une violence politique et morale saisissante, dans une palette d’émotions aussi intenses que contraires. Le conte suit le destin de deux familles, les Pandava et les Kaurawa, jetés à corps perdus dans un conflit aux résonances universelles. La violence n’y est jamais glorifiée, mais devient pour chacun et chacune source de révélation. Par leurs choix, leurs actions ou leurs renoncements, les personnages façonnent leur « dharma », leur « juste place » dans le monde. Composant un univers à la fois contemporain et intemporel, décor, costumes et musiques accompagnent les affrontements collectifs tout en soulignant les tensions intimes qui déchirent les personnages. Le spectacle de Pauline Bayle révèle la puissance d’un mythe originel de l’humanité et offre une inoubliable expérience collective, un écho à l’éternelle fragilité du monde.