Tout débute par une enfance paisible. Le jeune Chen coule des jours heureux en compagnie de sa famille. Sa grand-mère cuisine, coud, et élève des poules. Quand soudain, un matin, la radio annonce que le président Mao proclame la Révolution culturelle. La propagande et les violences commencent. Les souvenirs et les livres sont brûlés. Les gardes rouges humilient
en pleine rue intellectuels et propriétaires. Et voilà qu’à tout juste huit ans, Chen devient à son tour garde rouge. Paru en 2008, ce récit captivant retrace, avec beaucoup de pudeur, ce soubresaut politique et ses conséquences : le départ brutal de son père, le manque de nourriture, les psaumes maoïstes récités naïvement. Sur scène, trois interprètes redonnent vie à cette histoire, pendant que Chen Jiang Hong, installé dans un coin du plateau, dessine et nous plonge dans un autre monde à travers la projection de ses illustrations. Nous découvrons alors comment cet enfant a transformé cette épreuve douloureuse en force, et comment il s’en est émancipé. L’artiste a fui Pékin en 1987. Désormais installé à Paris, Chen Jiang Hong expose ses œuvres en France et à l’étranger.

Le Petit Garde rouge est édité à l’École des loisirs sous le titre Mao et Moi.